Cryptobedrijven schrappen honderden banen en geven AI de schuld.
Een golf van ontslagen teistert de crypto-industrie en bedrijfsleiders wijzen steeds vaker naar kunstmatige intelligentie als de oorzaak. Alleen al in de afgelopen twee weken hebben Gemini, Crypto.com, Algorand, Block en diverse andere bedrijven een aanzienlijk aantal werknemers ontslagen. gecombineerd totaal van ongeveer 450 banen. De boodschap vanuit de leiding is opvallend consistent: AI kan nu het werk doen dat voorheen grote teams vereiste.
Gemini, de beurs opgericht door Cameron en Tyler Winklevoss, heeft 10% van zijn personeel ontslagen, met als reden de productiviteitswinst die AI heeft opgeleverd. Crypto.com volgde met een ontslagronde waarbij een onbekend aantal werknemers werd ontslagen. CEO Kris Marszalek verklaarde expliciet dat AI-tools het bedrijf efficiënter hebben gemaakt. Algorand, het blockchainnetwerk, heeft 30% van zijn personeel ontslagen. Block, het betalingsbedrijf opgericht door Jack Dorsey, heeft 931 werknemers ontslagen, waarbij AI als een belangrijke reden voor de herstructurering werd genoemd.
De AI-verklaring heeft een zekere logica. Grote taalmodellen en AI-codeerassistenten hebben softwareontwikkeling, klantenservice en data-analyse daadwerkelijk efficiënter gemaakt. Een team dat voorheen 50 engineers nodig had, kan nu effectief werken met 35. Maar critici nemen dit verhaal niet volledig voor waar aan. Ze wijzen erop dat de cryptomarkten onder aanhoudende druk staan, met Bitcoin nog steeds ver onder zijn hoogste koers ooit en een aanzienlijk lager handelsvolume dan tijdens de piek van de vorige bullmarkt. Volgens hen is de AI-benadering een handige dekmantel voor een meer rechtstreekse, door de markt gedreven inkrimping.
Dit is niet de eerste keer dat de crypto-industrie een pijnlijke krimp doormaakt.
De bearmarkt van 2022, veroorzaakt door de ineenstorting van het Terra/Luna-ecosysteem en de daaropvolgende implosie van FTX, resulteerde in tienduizenden ontslagen in de hele sector. Destijds noemden bedrijven de marktomstandigheden als directe oorzaak. Deze keer is de gebruikte terminologie anders, maar het onderliggende patroon is bekend.Wat deze cyclus anders maakt, is de reële mogelijkheid dat AI daadwerkelijk de personeelsbezetting verandert. Als AI-tools bedrijven in staat stellen efficiënter te werken, dan is het mogelijk dat de ontslagen niet worden teruggedraaid, zelfs niet wanneer de markten zich herstellen. Dat zou een structurele verschuiving in het werkgelegenheidsmodel van de sector betekenen, en niet slechts een conjuncturele correctie.
Voor werknemers in deze sector is dit onderscheid van enorm belang. Een conjuncturele neergang betekent dat de banen terugkeren wanneer de prijzen stijgen. Een structurele verschuiving betekent dat de sector mogelijk nooit meer terugkeert naar het vorige personeelsbestand, ongeacht wat er met Bitcoin gebeurt. Het eerlijke antwoord is waarschijnlijk dat beide krachten tegelijkertijd aan het werk zijn en dat het van buitenaf vrijwel onmogelijk is om ze te scheiden.
De crypto-industrie is niet de enige die deze dynamiek vertoont. Technologiebedrijven in alle sectoren gebruiken AI als rechtvaardiging voor personeelsreducties. Of die redenering nu accuraat is of gewoon handig, het wordt wel het dominante verhaal voor ontslagen in 2026.
--------------
Rowan Marrow
Nieuwsredactie Seattle / Crypto-nieuws breken